UBI em projeto europeu para produzir mRNA
A Universidade da Beira Interior (UBI) integra um consórcio internacional criado para permitir a utilização de mRNA no tratamento de várias doenças.
O projeto “Yscript – Yeast cell factory for mRNA bioproduction” envolve a UBI, através do Centro de Investigação em Ciências da Saúde, e instituições de 5 países para desenvolver um novo modelo de produção e de aplicação desta molécula que, nos últimos anos, mudou o paradigma da luta contra a COVID-19, ao nível do desenvolvimento de vacinas.
Atualmente é considerada para uma vasta gama de aplicações terapêuticas, mas a tecnologia disponível para o fabrico de mRNA depende de um processo complexo e dispendioso, que limita a sua ampla produção, distribuição e aplicação.
O consórcio Yscript visa estabelecer um processo específico de bioprodução em leveduras para desenvolver novas terapêuticas de inúmeras doenças.
“Com a concretização do projeto Yscript pretende-se estabelecer uma plataforma integrada de produção e purificação de mRNA em larga-escala.
Os métodos que serão criados pretendem tornar o processo global mais robusto, sustentável e economicamente viável.
A plataforma a desenhar será ajustável à produção de qualquer mRNA de interesse, independentemente da aplicação terapêutica”, explica Fani Sousa, responsável pela investigação na UBI.
O Yscript – Yeast cell factory for mRNA bioproduction é financiado pelo European Innovation Council (EIC Pathfinder), no âmbito do programa Horizonte Europa, tendo conseguido um apoio de 3,4 milhões de euros.
O consórcio reúne investigadores de 8 instituições parceiras, nomeadamente, CNRS (França), INRAE (França), UAVR (Portugal), UBI (Portugal), TRON gGmbH (Alemanha), EURICE (Alemanha), IBCH PAS (Polónia), BIASEP (Eslovénia).
Com a participação do CICS-UBI, o consórcio conta com o trabalho que tem sido desenvolvido, nomeadamente, no grupo de Biofármacos e Biomateriais, onde se faz investigação na área da produção e purificação de biofármacos, nomeadamente DNA e RNA.
“A experiência adquirida ao longo dos anos será essencial para o desenvolvimento da tarefa dedicada à purificação de mRNA, estando previsto o estudo de tecnologias altamente específicas e eficazes para a obtenção do mRNA de interesse, com pureza, integridade e atividade adequada à aplicação biológica”, salienta Fani Sousa.
A participação no projeto eleva a qualidade da investigação da UBI, além do financiamento e da integração de novos investigadores na equipa do CICS-UBI.
