No dia 20 de novembro, assinala-se o , uma data dedicada a alertar para um dos tumores mais letais e silenciosos. Atualmente, o cancro do pâncreas já é a 4.ª causa de morte por cancro na Europa e as projeções indicam que poderá tornar-se a 2.ª principal causa de morte por cancro até 2035, em Portugal e no mundo.
Os sintomas são, na maior parte dos casos, tardios e pouco específicos, o que atrasa o diagnóstico. Entre eles destacam-se: dor abdominal que pode irradiar para as costas, perda de peso inexplicável, alterações digestivas como indigestão, vómitos ou diarreia, aparecimento súbito ou agravamento da diabetes e icterícia (pele e olhos amarelados).
A doença desenvolve-se quando as células do pâncreas crescem de forma descontrolada, sendo o adenocarcinoma ductal pancreático o tipo mais comum — responsável por mais de 90% dos casos — e também conhecido pela elevada agressividade.
Apesar de fatores como a idade e a predisposição genética não poderem ser modificados, vários fatores de risco associados ao estilo de vida podem ser prevenidos, como o tabagismo; a obesidade e excesso de peso; diabetes; dietas ricas em açúcares refinados, gorduras, carnes vermelhas e produtos processados e a pancreatite crónica.
A consciencialização e a prevenção continuam a ser os pilares essenciais no combate a esta doença.
