Pedro Pereira, Joel Sousa e João Duarte, atletas do distrito de Castelo Branco, ligados ao Grupo BTT de Manteigas, representaram Portugal no Campeonato da Europa de Gravel 2026, disputado a 30 de agosto, em Houffalize, na Bélgica.
Pedro Pereira, de Castelo Branco, alcançou o melhor resultado do trio, terminando na 23.ª posição do escalão M45-49, com o tempo de 5h09m55s, resultado que lhe garantiu também a qualificação para o Campeonato do Mundo de Gravel.
No escalão M35-39, Joel Sousa, da Covilhã, foi 45.º, em 5h17m14s. João Duarte, que competia no mesmo escalão, completou igualmente todo o percurso e chegou à meta juntamente com Joel, mas uma falha no chip eletrónico do dorsal impediu o correto registo da chegada, surgindo oficialmente como DNF – Did Not Finish (em português, “não terminou”).
Os três atletas resumem desta forma a experiência vivida na Bélgica:
“Chegar a um Campeonato da Europa já representava para nós a concretização de um sonho. Poder fazê-lo juntos, representar Portugal, o Grupo BTT de Manteigas e toda a nossa região tornou esta experiência ainda mais especial. Saímos da Bélgica orgulhosos do caminho percorrido e com ainda mais vontade de continuar a elevar o nome da Beira Interior através do ciclismo.”
Para Pedro Pereira, Joel Sousa e João Duarte, a experiência ficará marcada não apenas pelo desafio desportivo, mas também pelo orgulho de levar além-fronteiras o nome da sua região, do Grupo BTT de Manteigas e de todas as entidades, patrocinadores e apoiantes que contribuíram para tornar esta participação possível.
