O Dia Mundial do Gato celebra-se a 17 de fevereiro, data criada em 1990 pela jornalista Claudia Angeletti com o objetivo de combater o abandono e assinalar a importância destes animais na vida das pessoas.
Fevereiro foi escolhido por estar associado ao signo de Aquário, frequentemente ligado à ideia de espírito livre, característica muitas vezes atribuída aos gatos. Já o dia 17 surge ligado à simbologia da sorte e à crença popular das “sete vidas”.
A efeméride é assinalada em vários países, incluindo Portugal, e pretende homenagear um dos animais de companhia mais populares no mundo, promovendo a sensibilização para o seu bem-estar, proteção e respeito.
Além desta data, existem outras celebrações dedicadas aos felinos ao longo do ano, como o Dia Internacional do Gato, a 8 de agosto, criado pelo International Fund for Animal Welfare, e o Dia Nacional do Gato nos Estados Unidos, celebrado a 29 de outubro.
Companheiros do ser humano há milhares de anos, os gatos eram considerados sagrados no Antigo Egito e símbolo de proteção. Atualmente, são valorizados não apenas pela companhia, mas também pelos benefícios que proporcionam à saúde emocional dos seus tutores.
Estudos indicam que a convivência com gatos pode contribuir para a redução do stress e da ansiedade, diminuir a sensação de solidão e melhorar o bem-estar emocional. Para além disso, desempenham um papel relevante no controlo de populações de roedores, contribuindo para o equilíbrio ambiental.
