Joel Sousa, João Duarte e Pedro Pereira, atletas do distrito de Castelo Branco, participam, no próximo domingo, dia 30 de agosto, em Houffalize, na Bélgica, no Campeonato Europeu de Gravel 2026, representando Portugal numa das mais importantes competições europeias da modalidade.
Os 3 atletas pertencem ao Grupo BTT de Manteigas e têm uma forte ligação ao distrito de Castelo Branco: Joel Sousa e João Duarte residem na Covilhã, e Pedro Pereira é natural/residente em Castelo Branco.
A presença conjunta de 3 atletas do distrito numa competição desta dimensão constitui um motivo de particular orgulho para a região e demonstra também o crescimento e a qualidade do ciclismo praticado na Beira Interior.
Joel Sousa, João Duarte e Pedro Pereira conquistaram a qualificação para participar no Campeonato Europeu, através de competições integradas no circuito internacional de qualificação para as grandes provas de Gravel.
Esta participação representa o culminar de muitos meses de preparação, treino e investimento pessoal, dando agora aos 3 atletas a oportunidade de competir com alguns dos melhores corredores europeus dos respetivos escalões.
Para além de representarem Portugal, levam consigo ao Campeonato Europeu o nome do distrito de Castelo Branco, da Covilhã, de Castelo Branco e do Grupo BTT de Manteigas.
Para os atletas, “esta participação representa, simultaneamente, um enorme privilégio e uma grande responsabilidade: vestir as cores nacionais numa competição europeia e procurar dignificar Portugal e a região da melhor forma possível”.
O objetivo passa por chegar a Houffalize nas melhores condições, desfrutar de uma oportunidade única e dar o máximo perante um pelotão internacional de elevado nível.
O 2026 UEC Gravel European Championships realiza-se em Houffalize, na Bélgica, uma localidade situada no coração das Ardenas e com uma longa tradição ligada ao ciclismo de montanha e às competições internacionais.
O Campeonato Europeu tem lugar, no dia 30 de agosto, e reúne atletas de vários países europeus, distribuídos pelos diferentes escalões etários.
Para os escalões masculinos, entre 19 e 59 anos, o percurso tem, aproximadamente,
138km, 3 voltas ao circuito, cerca de 2.190m de desnível positivo acumulado.
O traçado combina estradas de gravel, caminhos florestais (aproximadamente 70% do percurso em terreno não asfaltado), subidas exigentes e setores técnicos, caraterísticos das Ardenas belgas.
Entre os pontos mais exigentes encontra-se a conhecida Côte de Saint-Roch, uma subida com cerca de 1km, inclinação média superior a 11% e rampas que podem atingir, aproximadamente, 16%.
