O padre Manuel Castro Afonso, da Sociedade Missionária da Boa Nova, faleceu esta quarta-feira, 19 de agosto, aos 94 anos, no Hospital de São Miguel, em Oliveira de Azeméis.
A notícia foi divulgada por Antonino Dias, bispo emérito de Portalegre-Castelo Branco, que recordou o percurso de vida e a dedicação do sacerdote à missão e à formação de futuros missionários.
Natural de Riba de Mouro, no concelho de Monção, Manuel Castro Afonso nasceu a 26 de julho de 1932 e desempenhou, ao longo da vida, diversas funções de responsabilidade na Sociedade Missionária da Boa Nova, entre as quais professor, diretor de formação, Superior Geral, Assistente Geral e Vigário-Geral.
O sacerdote desenvolveu atividade missionária em vários países, tendo passado por Roma, Londres, Jerusalém, Moçambique, Angola e Zâmbia.
Depois de regressar a Portugal, fixou-se no Seminário das Missões, em Cernache do Bonjardim, no concelho da Sertã, onde voltou a assumir responsabilidades na formação e acompanhamento de futuros missionários.
Antonino Dias recorda que, quando chegou à Diocese de Portalegre-Castelo Branco, em 2008, encontrou o padre Castro Afonso em Cernache do Bonjardim, onde continuava a colaborar na região.
“Lá o encontrei, no Seminário de Cernache do Bonjardim, na Sertã, sempre com a mesma delicadeza e estilo, colaborando naquela zona tanto quanto lhe era possível”, escreveu.
Com a saúde mais debilitada, o sacerdote passou a residir em Cucujães no final de 2020. Nas últimas semanas, o seu estado de saúde agravou-se, tendo sido hospitalizado, onde viria a falecer.
As exéquias realizam-se esta quinta-feira, 20 de agosto, na Igreja Paroquial de São Martinho de Cucujães. O corpo seguirá posteriormente para Riba de Mouro, em Monção, onde será celebrada uma Eucaristia antes da sepultura.
“Que Deus, que tantas vezes o chamou, enviou e acompanhou pelos caminhos da missão, o acolha agora na sua Casa”, escreveu Antonino Dias na mensagem de homenagem.
