O bacalhau continua a ser presença obrigatória na mesa de Natal dos portugueses, apesar do aumento significativo do preço nos últimos anos. A maior fábrica de transformação de bacalhau do mundo está localizada na Moita e pertence à empresa Riberalves.
O bacalhau chega da Islândia e da Noruega em estado “salgado verde”, ou seja, já eviscerado e salgado, mas ainda com um longo processo de cura pela frente devido à humidade. Quanto mais tempo permanece no frio, a temperaturas controladas, maior será a sua qualidade — e também o seu custo. O bacalhau que se encontra à vendas nos supermercados tem, em média, um período de maturação de cerca de quatro meses.
Como o bacalhau não existe em águas portuguesas, a pesca é feita em países como a Noruega, Rússia e até na Ucrânia. Após a maturação, o peixe segue para a secagem — sendo que quanto mais amarelada for a cor, melhor a qualidade — e depois para o corte em postas ou lombos.
Com a aproximação do Natal, muitas famílias continuam a comprar bacalhau inteiro para demolhar em casa, embora a opção de adquirir o peixe já pronto e tratado na fábrica seja cada vez mais valorizada pelos consumidores.
Portugal mantém-se como o maior consumidor de bacalhau do mundo, mas este ano o preço volta a subir. A guerra na Ucrânia e as sanções impostas à Rússia aumentaram os custos da pesca no Mar de Barents, fazendo disparar o preço do bacalhau em mais de 50% nos últimos três anos. O setor defende a criação de um regime de exceção que permita a compra de bacalhau à Rússia.
Depois de demolhado, o bacalhau é congelado durante três a quatro horas, até atingir 18 graus negativos.
Na fábrica da Riberalves, trabalham cerca de 300 pessoas, em turnos que decorrem entre as 8 da manhã e as 2 da madrugada. O bacalhau ali produzido tem uma durabilidade média de um ano e meio.
Depois de embalado, segue para a mesa dos portugueses. Cerca de 80% das famílias escolhe bacalhau para a ceia de Natal, mantendo viva uma tradição que se reinventa em inúmeras formas de confeção.
Fonte: SIC Notícias
Foto: Arquivo BBTV
